Ein lautes Lachen ist immer das erste, was man hört, danach die schnellen Schritte durch die großen Hallen, das Rascheln von Stoff. Die Vampirin ist alles andere als leise, wirklich auf die Jagd gehen kann man mit ihr nur, wenn es einen Auftrag gibt. Obwohl sie präzise und skrupellos arbeiten kann, mit Handgriffen, die sie in ihrer unglaublichen Lebenszeit von 780 Jahren schon das ein oder andere Mal ausgeführt hat, ist sie doch lieber der Teil, der herumreist, laut seine Meinung kundtut und durch die majestätischen Hallen rennt wie ein Schulmädchen. Sie ist die Spionin, die schon beim Eintreffen weiß, was passiert ist. Ihre Zugehörigkeit ist schon seit ein paar Jahrhunderten die Volturi, welche ihre vollkommene Loyalität genießen. Wobei sie schon länger nicht mehr in Volterra war. Reiselustig und Spontan wie sie ist, ist sie momentan in London.

Durchaus gut gekleidet lief der Beaumont durch die Flure der Schule, ganz so wie man es von ihm erwartete. Der 16-Jährige Teenager hat sich nie viel aus dem Geld seiner Eltern gemacht, genoss zwar das Privileg nie einen Mangel erfahren zu müssen, war aber nie besonders abgehoben oder hochnäsig, höchstens wenn es von ihm erwartet wurde. Eher hilfsbereit und freundlich, manchmal in einer ruhigen Ecke in der Natur zu finden, wenn er mal wieder seinen Zeichenblock hervorgekramt hat. Doch seit einem Jahr, seit er in einen Vampir verwandelt worden ist.. scheint alles anders. Ciel hat seinen Zeichenblock nicht mehr angerührt, hat London für eine Zeit verlassen, wirkt in sich gekehrter und gleichzeitig temperamentvoller. Er ist noch weit davon entfernt, das Leben als Vampir genießen zu können. Aber es ist wohl besser, als der Tod.

Wenn du durch die Schulflure oder über den Schulhof läufst, spürst du sie ziemlich oft: die Blicke, die man dir zuwirft oder die dir sogar ein paar Meter weit folgen. In der Regel sind sie dir egal, da juckt es dich nicht mal, was gleichzeitig hinter vorgehaltener Hand über dich getuschelt wird. Manchmal musst du dir aber doch ein kleines Grinsen verkneifen, weil du dann ganz genau weißt, worum es gehen könnte. Dann lassen sie sich darüber aus, dass dein Kleidungsstil heute mal wieder etwas aus der Reihe fällt und weniger deinem Familiennamen gerecht wird, als deiner Schwester und ihren Flohmarktklamotten. Oder man spricht darüber, dass schon wieder irgendwas zwischen Dallas und dir passiert wäre. Eine neue Trennung, ein weiteres Zusammenkommen, ein neuer Streit – oder auch einfach ein Blick, in den am Ende aber sowieso viel zu viel hineininterpretiert wird. Du magst es nicht besonders, wenn andere über dich und dein Leben diskutieren, als wären sie selbst ein Teil davon, während du wahrscheinlich nicht einmal ihre Namen kennst, aber du kannst auch nicht leugnen, dass du zumindest diese Aufmerksamkeit an sich in irgendeiner Weise magst. (Bist aber in gewisser Weise auch damit aufgewachsen). Hawthorne ist für dich nicht nur ein Name, sondern auch ein Label, das immer wieder in großen Lettern über deinem Kopf zu schweben scheint. Ein Anzug, in den es zu passen gilt und an den man sich eigentlich auch anzupassen hat – dass weder du noch deine Schwester dies immer und zu jeder Zeit schaffen, war wahrscheinlich schon öfter irgendwo Thema, als dir selbst bewusst ist. Dabei ist es gar nicht so schlimm, wie es immer dargestellt wird. Du besitzt eine gehörige Portion Charme, konntest du dir in deiner Kindheit immer wieder von einem Vater abgucken. Du weißt meist ganz genau, was du sagen oder wie du gucken musst, um jemanden von dir und/ oder deinem Willen zu überzeugen, weißt auch, wann ein Witz angebracht ist und wann du lieber ernst sein solltest. Dass du all das weißt, heißt aber eben nicht, dass du auch immer genau danach lebst. Manchmal hast du eine ziemlich große Klappe, manchmal zeigst du auch ganz deutlich, dass du auf etwas oder jemanden gerade keine Lust hast. Manchmal, da bist du einfach ein ganz normaler Teenager, mitten in der Pubertät und gerne mal seine Grenzen austestend. Immer jedoch bist du ein wirklich guter Freund, eine treue Seele, jemand der sich für diejenigen, die ihm wichtig sind, einsetzt und drauf achtet, dass es ihnen gut geht – und das durchaus auch so, dass du dich selbst dabei vergisst.

Finola ist nicht nur eine verträume, lesebesessene 15 Jährige Menschendame, sondern stammt von einer sehr einflussreichen, mächtigen und reihen schottischen Familie ab. Doch dies wissen nur die wenigsten in ihrer Klasse in der Camden-Grove-High in London. Dort sieht man sie nur selten ohne eines ihrer Fantasy-Bücher unter dem Arm. Finola ist lieber für sich alleine, in ihrer eigenen Welt lebend voller Feen, Werwölfe, Vampire und anderen Fabelwesen die niemals echt sein könnten, als in einer großen Menschenmenge. Freunde hat sie nur eine Handvoll auserwählte, mit denen sie über alles reden kann. Zu ihnen ist sie auch sehr loyal und wird schnell wütend wenn man ihnen schaden will. Dann scheut sie auch keinen Konflikt und ihre scharfe Zunge, die nur die wenigsten kennen, kommt zum Einsatz. Sie ist sehr begabt mit Worten, kann gut Argumentieren und weiß sich auszudrücken. Körperlich wird sie so gut wie nie, ihre Stärke liegt im Geist und Finola weiß diese Waffe gut zu schwingen. Dennoch weiß jeder, dass man immer Hilfe von ihr bekommen kann, wenn man diese braucht. Ihr absolutes Lieblingsfach ist Geschichte und gerade wenn sie in Museen geht ist es fast als könnte sie sehen was die Gegenstände dort alles erlebt haben. Finola hat eben eine sehr lebhafte Fantasie und Vorstellungskraft. Genau das gleiche mit alten Burgen und Schlössern.

Die Welt hat nur auf dich gewartet. Zwar weißt du, dass das genau genommen nicht stimmst - aber du verhältst dich trotzdem, als ob. Weil du nichts zu verlieren hast. Weil dein Leben wie jedes andere ein Ablaufdatum hast, siehst du gar nicht ein, dich nur einen einzigen Tag zurück zu nehmen; nicht du selbst zu sein. Bist laut, quirky, hältst dich nicht damit zurück, deine Meinung zu sagen oder genervt das Gesicht zu verziehen, wenn dir etwas nicht passt. Gehst in jede Diskussion, als hätt’ man nur drauf gewartet, sich deinen Senf zu geben. Sprichst über Dinge, von denen du keine Ahnung hast, als hättest du ‘ne ganze Facharbeit drüber geschrieben - irgendwie süß, irgendwie nervig, auf jeden Fall ziemlich aufdringlich; ja, doch, so kann man dich eigentlich gut beschreiben. Bist pragmatisch, obwohl du mit dem Kopf oft in den Wolken hängst. Findest für (fast) jedes Problem eine Lösung, meist aber auch für jede Lösung ein neues Problem. Zeit mit dir vergeht wie im Flug, weil du immer etwas zu sagen hast - wird nie langweilig mit dir. Fängst wie aus dem Nichts mit den buntesten Themen an, starrst brain-afk in den Himmel und legst los mit zehn philosophischen Fragen, auf die du eigentlich keine Antwort suchst; Hauptsache ist, dass du die Leere füllst, weil Leere sich unangenehm anfühlt. Weil Leere bedeutet, sich die wirklich wichtigen Fragen zu stellen und eh, du bist wirklich kein Mensch, der sich gern mit komplizierten Dingen beschäftigt; mit den wirklich komplizierten, die wirklich relevant sind, sowas wie die Zukunft, Mathematikhausaufgaben oder der Frage, ob deine Eltern wohl wütend auf dich sein werden, wenn du ihnen erzählst, dass du eigentlich gar nicht so richtig auf Jungs stehst.

Verschwenden wir keine Zeit damit, zu erklären, wer du bist. Alec Volturi. Töricht, wer nicht weiß, wer du bist. Wer dich kennt, dem läuft es eiskalt den Rücken hinunter, wenn sich ein schmales Lächeln auf deine Lippen schleicht. Wer dich kennt, der weiß, was kommt und der weiß, wie's sich anfühlt. Ach, Alec - wo sollen wir mit dir nur anfangen? Gibt so viel über dich zu erzählen, obwohl du nur selten etwas preis gibst über dich, ihre Meinungen haben sie ohnehin schon. Alec, der grausame. Alec, der in den Kriegen der großen Vampirzirkel ein paar hundert Leben zu verantworten hat; Alec, das Werkzeug. Bist ein Typ, vor dem man lieber eine gesunde Portion Respekt - Angst - hat. Verlierst zu schnell die Geduld, die Nerven, bist unvorhersehbar und ein kleines, falsches Wort nur reicht aus, dich die Fassung zu verlieren. Man vergisst dich nicht, wenn man dir einmal begegnet ist. Bist mehr als nur einer, der blind einem Mann mit großen Visionen folgt. Bist selbst ein Macher, einer, der vielleicht nicht weiß, was er will, aber sich dafür eben einfach alles nimmt, ohne Rücksicht. Warum sollte man sich auch entscheiden, wenn die Möglichkeit bestünde, die ganze Welt zu Füßen liegen zu haben? Berechtigte Frage, Alec. Tja, schade. Die meisten werden sich niemals die Zeit dazu nehmen, dich kennenzulernen. Zu erfahren, dass du auch 'ne Seite hast, die darüber hinausgeht, rücksichtslos und machtsüchtig zu sein. Bist einer, mit dem man Lachen kann. Einer zum Pferde stehlen, wie die Menschen sagen (was für ein verdammt dämlicher Spruch?), einer, der mit den Gedanken auch mal in den Wolken - oder in den nächsten Versen, die er zu Papier bringen könnte, hängt. Bist einer, der viel über seine Existenz nachdenkt und allem voran jemand, der sich über die Jahrhunderte hinweg so viele verschiedene Masken zusammengesammelt hat, dass es selbst deinen engsten Vertrauten manchmal schwer fällt zu wissen, welchen Alec sie gerade vor sich stehen haben. 1300 Jahre Lebenserfahrung. Du kannst alles sein, was du willst - was daran so gefährlich ist? Du weißt, es dir zu Nutzen zu machen.

Ganze 31 Jahre weilt Archie nun schon auf der Erde - und eigentlich war er mit seinem Leben immer ganz zufrieden. Privilegierte Kindheit, guter Job und ein schickes Apartment im Zentrum Londons; ein Pass voller Visums-Stempel und ein Kontostand mit ausreichend Nullen am Ende. Was will Mann mehr? Das ist wohl die Frage. Bis vor kurzem hätte er noch eine Antwort drauf gehabt: Liebe, Ehe, Kinder. Das ganze spießige Klischee. Und die passende Frau hatte er doch auch schon gefunden, irgendwie. Das es nie so ganz gepasst hat, er sich selbst irgendwie verbogen hat, um die Beziehung durch unendliche Höhen und Tiefen am Leben zu halten, hatte er gekonnt ignoriert - bis sie dann doch implodierte und er nun vor einem Trümmerhaufen steht. Und jetzt? Irgendwie weiß er das selber nicht. Seine Eltern drängen auf Enkelkinder, auf mehr Erfolg ins einer Karriere - dabei ist er als Data & Analytics Director ziemlich glücklich. Aber er dachte auch lange genug, mit Nova glücklich zu sein, und wie war das bitte geendet?

Was glaubst du, wer man ist, wenn ein Jahrtausend sich anfühlt, wie ein Wimpernschlag? Die Zeit ist ein Konstrukt, das du längst aufgegeben hast. Die Unendlichkeit steht dir offen und das nun schon so lang, dass du nicht mehr weißt, wie ein endliches Leben aussehen könnte. Wie ein Leben ohne den stetigen Drang nach Blut sein könnte. Du bist eine von ihnen, schlägst deine Zähne so tief in menschliches Fleisch, dass es unter ihrer Spannung reißt. Bist eines dieser Wesen, für die Bücher geschrieben, Filme gedreht und Lieder komponiert werden, doch dein Leben ist längst nicht so romantisiert. Ständig auf der Flucht, niemals sesshaft werden, niemals das Gefühl von wahrem Glück, wahrer Liebe oder wahrer Zugehörigkeit fühlen; das ist dein Schicksal, seit vor Jahrhunderten der Teil von dir ausgelöscht wurde, dem du dein Leben verschrieben hättest. Hast seither stets nur die weitesten Wege gesucht, die größtmögliche Distanz zwischen dich und deine Erinnerung gebracht.

Ich glaube, ich bin das beste Beispiel für man sieht das Alter den Leuten nicht an. Ein bisschen gemein ist es aber schon, denn wie soll man mein wahres Alter erraten, wenn ich so aussehe? Was, du meinst, nur weil ich aussehe wie 16 Jahre kann ich keinen Biss haben? Das solltest du lieber nicht zu laut sagen, denn eventuell habe ich ja doch Biss. Ob du es mir glaubst oder nicht, trotz meinem jugendlichen Aussehen bin ich ein Vampir. Doch wirklich! Was? Meine Augen sind nicht wie die der anderen Vampire die du getroffen hast? Ah, das liegt daran, dass ich mich ausschließlich vegetarisch ernähre. Ich trinke kein Menschenblut, nur Tierblut. Für manch einen Vampir mag das echt eklig sein, aber ich kann keine Menschen verletzen. Konnte ich noch nie. Mittlerweile weiß ich auch, dass ich eigentlich royal bin und ein Sohn von Kaiser Franz II. von Habsburg-Lothringen bin, aber das ist schon so lange her, dass es schon fast nicht mehr wahr ist. Ich komme in keinen Familienchroniken vor; zumindest in keinen offiziellen. Außerdem kommt es auch nicht so gut, wenn man als ewiger Highschool-Schüler sagt, man wäre so und so viele Jahrhunderte alt und Sohn eines Kaisers. Das ist irgendwie mega uncool.

Vergnügen. Wenn man mehr als 400 Jahre lebt, dann ist es schwer Vergnügen noch zu finden und nicht an allem viel zu schnell die Freude zu verlieren. Ezra ist ein kleiner Junkie, wenn es darum geht den nächsten Rausch zu finden. Mag er noch so klein sein. Wer dazu befähigt ist, bis in alle Ewigkeit auf dieser verdammten Welt zu wandeln, der braucht schließlich auch ein Hobby, nicht wahr? Die Menschen hat er in den Jahren seiner Existenz bereits zur Genüge beobachtet und sie handeln immer gleich und sind immer vorhersehbar und deshalb auch schon seit langem nichts mehr, was ihn überhaupt noch überraschen kann. Trotzdem bereitet es ihm Spaß unter ihnen zu leben, sie zu beobachten, sie zu studieren und sie anzustiften, zu kleinen Wagnissen und Rebellionen. Sie neigen doch ohnehin andauernd dazu im Streit gegeneinander zu leben und sich zu bekriegen, wieso sollte er es da nicht zu seiner persönlichen Belustigung auch mal ausnutzen? Er hat bereits Regime, Monarchin und Widerstände stürzen und in sich zusammen brechen sehen und manchmal hat er sich mal mehr mal weniger am Weltgeschehen beteiligt. Nie so weit, dass er zu sehr in Erinnerung blieb, um einer Fußnote würdig zu sein, aber er ist gern der Teufel auf der Schulter von anderen, um ihnen seine perfiden Ideen aufzuschwatzen, als wären es ihre eigenen. Dafür nutzt er nicht nur wohlgewählte Worte, die nicht einfach nur besänftigend auf betroffene Person einreden, sondern eher noch das Feuer schüren, das bereits in ihnen brodelt. Er hat nicht nur eine ausgesprochen gute Menschenkenntnis, sondern er nimmt Emotionen wahr, als wären sie seine eigenen. Sind sie noch so schwach und unscheinbar, versteht Ezra sich darauf, sie herauszuzerren und an die Oberfläche zu bringen, vollkommen egal, ob dem Betroffenen das gefällt oder nicht. Er verstärkt sie, bringt sie zum lodern und überkochen, um so seinen Opfern Reaktionen und Entscheidungen aufzuzwingen, die für sie vielleicht eigentlich nur so dahin gesagt oder gedacht gewesen sind, nicht dazu wirklich umgesetzt zu werden. Große und kleine Katastrophen gehen dabei bereits auf seine Kappe. Er spielt mit den Menschen, sieht in ihnen nicht viel mehr als Werkzeuge, Mitel zum Zweck oder eine Mahlzeit, mit der er sich auch mal mehr beschäftigt, bevor er ihr Leben beendet. Mitgefühl ist etwas, was ihm bereits vor langer Zeit abhanden gekommen ist, obwohl sich wohl kaum jemand in der Gefühlswelt so gut auskennt, wie Ezra es tut.

Sechzehn Jahre. Und das für immer. Für viele Menschen, die ihr Verfallsdatum bereits überschritten hatten und den Anblick ihrer runzligen Stirn nicht ertragen konnten, mochte das ein Traum sein. Doch für Poppy Sinclair war der alltägliche Schulwahnsinn die persönliche Hölle. Manchmal glaubte sie wirklich, dass dies Gottes Strafe für ein Monster wie sie war. Dabei war sie nicht, wie die restlichen tragischen Seelen, dessen Herz aufgehört hatte zu schlagen und bis zum Ende verzweifelt das Gift durch ihre Venen gepumpt hatte. Sie hatte tatsächlich ein Leben, welches es wert gewesen wäre, gelebt zu werden. Trotzdem war sie nun genauso untot wie der Rest von Ihnen. Eine Tatsache, die Poppy nicht ändern konnte. Sie lebte immer noch im alten Familienanwesen, auch wenn es jetzt leer und kalt war. Das Leben war mit ihrem Vater vor Jahren verschwunden, und seitdem fühlte sie sich jeden Tag ein Stück weiter von der Menschlichkeit entfernt. Jeden Tag musste sie sich von ihrer Nachbarin anhören, wie ähnlich sie doch ihrer Mutter sah. Portia Elisabeth Sinclair. Ein Name der heute nur noch auf offiziellen Dokumenten auftaucht und einer gesichtslosen Geschichte gehörte. Was ihre Nachbarin jedoch nicht wusste, war, dass Poppy nicht zufällig so aussah wie Portia. Poppy war Portia. Dafür hatten sie und ihr Vater sorgfältig gesorgt, doch jetzt war sie allein. An der Woldingham School war es kein Geheimnis, dass Poppy sich für etwas Besseres hielt. Würde sie ihre Nase noch höher tragen, sie würde wohl einen steifen Nacken bekommen. ber wie sollte sie sich auch auf die Dramen dieser Teenager einlassen? In Wahrheit war sie über fünfzig Jahre alt und hatte längst keine Geduld mehr für die Belanglosigkeiten der Pubertät. Man könnte meinen, sie würde mehr Zeit mit anderen Vampiren verbringen – schließlich gab es einige in London. Doch Vampire waren eigensinnig und distanziert, und Poppy war dafür der beste Beweis. Verbindungen einzugehen bedeutete, sich dem Risiko zu stellen, dass sie Äonen andauern könnten. Eine Verpflichtung, die Poppy nicht bereit war einzugehen. Nicht, dass Poppy es sich je eingestehen würde, doch ihr nicht schlagendes Herz war fragil. Sie hatte zu viel Angst eine Verbindung einzugehen, die womöglich Äonen andauern würde. Ironischerweise fand sie Trost in den Mauern der Woldingham School, auch wenn sie sie verachtete. Die täglichen Oberflächlichkeiten und Belanglosigkeiten gaben ihrem ewigen Leben eine Art von Struktur, die sie davor bewahrte, in die Leere zu fallen, die viele andere Vampire verschlang.

Doch was Mr. Barton an seiner Situation ändern sollte, konnte Icarus nicht sehen. Abseits davon – wenn der Kerl freiwillig an der Camden Grove High arbeitete, schien er ja offensichtlich nicht gut darin zu sein, Entscheidungen zu treffen. Inwiefern sein Rat und seine Schulter zum Ausheulen ihm also helfen sollte, blieb Icarus unerklärlich und das Büro des Sozialarbeiters weiterhin unbesucht. Die besorgten Blicke seiner Lehrerin bemerkte er immer wieder und er wusste von den gescheiterten Versuchen, zuhause anzurufen und jemanden zu erreichen, der für ihn verantwortlich war. Das fiel in die Hände seines Onkels, der den Tag entweder im Saufkoma verbrachte, sich die Birne wegknallte oder sich darüber aufregte, dass er sich mit seinem nutzlosen Neffen auseinandersetzen musste; was in diesem Falle bedeutete: ihn früh morgens aus dem Trailer jagend eine Flasche Bier hinterher werfen und ihn dafür verfluchen „ihm das hier angetan“ zu haben. Was auch immer er damit meinte. Der Kerl war nicht der klügste, also ließ Icarus ihn meistens labern. Doch manchmal war es nicht nur labern lassen. Manchmal waren es trunkene Fäuste, die auf ihn niederprasselten wie Regen; Tritte, die ihm die Luft aus den Lungen drückte; Finger in seinen Haaren; Zigaretten auf seiner Haut. Icarus schlug zurück, trat zurück, spuckte zurück, ein endloser Teufelskreis. In der Schule hatte er es nicht besser. Entweder man ließ ihn in Ruhe, weil er ohnehin nicht den Eindruck machte, mit irgendwem sprechen zu wollen, oder man pickte ihn heraus, weil man glaubte, er wäre ein leichtes Opfer. Die Sportler sahen in ihm die perfekte Möglichkeit, ein wenig akademischen Frust auszulassen und Icarus hatte ihnen auch nie etwas entgegen zu setzen – was ihn nicht daran hinderte, die Fresse erst recht aufzureißen und zu provozieren, bis er selbst nicht mehr sprechen konnte. Schrammen, Macken, Veilchen wurden zu stetigen Begleitern, seit er zu seinem Onkel in den Trailerpark zog. Es katapultierte ihn in eine rasante Abwärtsspirale und dass die Schule niemanden darauf aufmerksam machte, konnte nur daran liegen, dass sich niemand verantwortlich fühlte. Ich hab ja getan was ich konnte, damit legte seine Lehrerin sich abends sicherlich in ihr gemütliches, warmes Bett zu ihrem perfekten, verständnisvollen Mann, während Icarus die Nacht im Park verbrachte und darauf wartete, dass die Sonne wieder aufging. Aber nein, ihm sollte ja auch keiner helfen. Wollte er ja gar nicht. Denn er war der einzige, der sich helfen konnte – wie gut er mit der Einstellung fuhr, war ja offensichtlich, doch in der jugendlichen Überschätzung für ihn nicht sichtbar. Dass er die schulischen Leistungen halten konnte, grenzte wohl an ein kleines Wunder – doch die Schule war der einzige Ort, in der er seine Ruhe vor seinem Onkel haben konnte und damit wurde sie ziemlich hoch auf seiner Liste der Dinge, die ihn nicht so sehr abfuckten, gesetzt. Viel wissen seine Klassenkameraden nicht über Icarus. Er redet auch nicht viel, nicht mit anderen und erst recht nicht über sich. Aber es wird schnell deutlich, dass er keiner von dem Typ Mensch ist, der alles und jeden verflucht, weil es ihm selbst schlecht geht. Nicht, dass er großartig aufgeschlossen oder sozial wäre – er würde ohne mit der Wimper zu zucken weitergehen, wenn in der dunklen Ecke hinter der Sporthalle irgendwem sein Pausengeld abgezogen wird – es war viel mehr eine gewisse Resignation im Umgang mit anderen, weil er nicht zulassen könnte, jemanden zu nahe an sich heran zu lassen. Ein Projekt mit zufällig gewürfelten Partnern? Klar, kein Problem. Gehen am Nachmittag dann zu dir. Partnerarbeit im Unterricht? Von ihm hört man kein Stöhnen und kein Gezeter. Man setzt sich in der Cafeteria zu ihm? Vielleicht ein Heben des Blicks, doch mehr nicht. Es gibt dieses eine Mädchen, Martha Wells, die ihm in der Pause ständig die Ohren abkaut, während er einen Platz sucht, um ungestört (und ungesehen) rauchen zu können und sie scheint sich absolut nicht an der Aura aus teenie-angst und schlechter Laune zu stören. Manchmal entlockt sie ihm den Hauch eines Lächelns, doch es erstirbt, bevor sie es bemerken könnte.