Namen sind wie Rauch, der hinter einem her zieht. Mein Name ist TRISTAN. Das bedeutet so viel wie der krieger, der waffentragende mann. Genau das war ich einmal. Ein Soldat, der auf der vermeintlich falschen Seite gekämpft hat. Das mich allerdings niemand gefragt hat, als tristan schmidtgall geboren zu werden, das ist egal. Mit meinen mittlerweile 90 JAHREN sehe ich wirklich gut auch, nicht? Ich bin kein Tag älter als 30 JAHRE alt geworden. Wie das geht fragst du dich? Die Unsterblichkeit steht mir gut, nicht? Denn als VAMPIR bin ich nun mal unsterblich. Beruflich bin ich als Söldner oder auch als 'Junge für alles' unterwegs. Überwiegend sind das illegale Tätigkeiten, allerdings bringen sie gutes Geld.

Schon immer warst du ein kleiner Rebell. Hausfräuliche Pflichten, darauf hattest du echt keine Lust, hast lieber draußen mit deinen Brüdern gespielt, dich dreckig gemacht und deinem Vater Widerworte gegeben und dir das ein oder andere mal eine mächtige Ohrfeige eingeholt. Aber das drückte deinen Entdeckergeist keineswegs, im Gegenteil, du wurdest aufgeweckter, neugieriger und fordernder. Der Krieg hat dich ein bisschen abstumpfen lassen, all der Tod und das Leid haben dich dazu bewegt, den Menschen helfen zu wollen. Und das hast du getan, als Krankenschwester. Hast die Kranken und Verletzten gepflegt bis dein ältester Bruder aus dem Krieg zurückkam und verändert war; ich hatte rote Augen, wirkte bleich aber nicht krank. Als ich dir verriet, was ich war, wolltest du so sein wie ich. Ich erfüllte deinen Wunsch und verwandelte dich in einen unsterblichen Vampir. Seither blühst du wie eine Blume auf, kannst deinem Entdeckergeist all das geben, was er will und bist als Unternehmerin sehr erfolgreich. Auch wenn du nur die Strippen im Hintergrund ziehst.

Du warst schon immer präsenter als deine Zwillingsschwester, hast dich gern in den Vordergrund gestellt, gern alle Aufmerksamkeit auf dich gezogen und hast es genossen, im Rampenlicht zu stehen. Zu sagen, dass du diese Aufmerksamkeit brauchst, wäre untertrieben. Du lebst davon. Du bist unserem Vater sehr ähnlich, gerne mal aufbrausend und fährst aus der Haut, schnell überfordert auch wenn du es dir nicht anmerken lassen kannst, denn du bist Diplomatin. Als der Krieg ausbrach warst du noch jung, hast nicht verstanden, was das sollte. Als du deine Zwillingsschwester verloren hast, wurdest du etwas stiller, aber immer noch präsent, hast es ein bisschen genossen, nun allein im Rampenlicht zu stehen, auch wenn du deine Schwester vermisst. Ich habe dich nicht sofort in einen Vampir verwandelt, ich wartete deine Volljährigkeit ab bevor ich dir den unsterblichen Biss gab und dich 'konservierte' wie du es gern nennst.

Du bist mir sehr ähnlich: Du bist ein ruhiger und eher beobachtender Zeitgenosse, schaust dir lieber alles gründlich an, bevor du dich entscheidest, zerdenkst es lieber als überstürzt zu Handeln. Obwohl du schon immer gern mit Kindern gearbeitet hast, kam dein Entschluss, Lehrer zu werden erst, als ich wieder aus dem Krieg kam. Du musstest nicht in den Krieg, da du aufgrund deines Asthmas wehruntauglich gesprochen wurdest und mit unseren jüngsten Geschwistern alle Hände voll zu tun hattest. Der Krieg hat dich gezeichnet, hat dich nachdenklicher werden lassen, du hast dir geschworen, solch eine Art und Weise nie wieder zuzulassen, weshalb du Geschichte studiert hast und nun an Schulen unterrichtest, wie schrecklich es damals war. Die Entscheidung ein Vampir zu werden hast du dir nicht leicht gemacht, im Gegenteil. Obwohl du dich nicht von uns trennen wolltest, wolltest du auch keine Unendlichkeit. Eigentlich. Eines Nachts hattest du dich entschieden und kamst zu mir, ich verwandelte dich und heute fragst du dich, ob diese Entscheidung richtig war.

Blut befleckt dein Gesicht, säumt deine Kleider, ertränkt deine Klauen. Was das Leben dir an Leid angetan, du hast es um ein Vielfaches vergolten. Du glaubst nicht an eine höhere Macht, an das ominöse Schicksal oder Karma, das du eines Tages einmal abgelten müsstest. Du nimmst dir, was du brauchst, ganz gleich, ob du es verdienst, denn das, was man dir antat, das hätte niemand verdient. Man hat dich gejagt, nur aus Spaß. Tage und Nächte, Wochen und Monate bist du geflohen, gerannt, so schnell deine Beine dich tragen konnten. Unzählige Stunden hast du um Erbarmen gefleht, alle erdenklichen Götter adressiert, um schließlich der bitteren Erkenntnis zu erliegen: du bist auf dich allein gestellt. Durch deine Hand sind viele Vampir:innen gestorben, doch Du - du bist ein Geist. Hast es perfektioniert, wie der Racheengel höchst selbst dein Urteil zu vollstrecken und gleichwohl einer ausübenden Exekutive immer wieder zu entgehen. Kennst die geheimen Winkel und Verstecke, kannst durch die Lücken im Netz schlüpfen, als wär’s deine Westentasche. Bist von der Unterdrückten zur Unterdrückerin geworden, doch am Ende jeder Jagd wartet nur eines auf dich: die Einsamkeit, die dich jedes Mal zu ersticken droht. Die so schwer auf deinen Schultern lastet, dass du es nicht mehr aushältst. Dass du alle paar Jahre die Gemeinschaft suchst, um festszustellen, dass das Schicksal - oder wer auch immer - dir doch nur wieder alles nimmt, wenn du ihm nicht zuvorkommst. Von der Vereinigung in London erhoffst du dir offiziell wenig, zeigst wenig Interesse am Ideal der Anführerin. Hast oft nur einen abfälligen Spruch für ihre verweichlichten Methoden parat. Doch es hält dich da - immer noch. Vielleicht ist dies hier der Ort, der für dich bestimmt ist. Der, an den du gehören sollst. Das fehlende Puzzleteil, das dich die letzten Jahre hat unvollständig fühlen lassen.

Wäre es nicht ohnehin unmöglich und andererseits eine dauerhafte Entstellung deines Gesichtes, würde moderne Gleichberechtigung auf deiner Stirn stehen. Alles an dir schreit nach Idealen, die diese Welt so dringend nötig hat. Aufgewachsen in einer Kultur, die dich unterdrückte und Jahr für Jahr ausmergelte, war die Verwandlung fast ein Segen für dich. Aber auch nur fast. Diese monatlichen Aussetzer passen nicht in dein Konzept, die Unberechenbarkeit ist sonst kein Teil deines Charakters, der im Gegenteil so berechenbar wie ein Uhrwerk ist. Auf jede Ungerechtigkeit folgt eine Erklärung; du setzt dich ein, für all diejenigen, die es selbst nicht können. So ist es kaum verwunderlich, dass in dir alle Alarmglocken aufheulen, als das Gerücht in deinen Reihen umhergeht. Das Gerücht nach einer Formation, die die wohl größte Ungerechtigkeit in diesem Leben aufbrechen könnte. Dass dein Einsatz an dieser Front auch deinen Tod bedeuten könnte, verdrängst du weitgehend erfolgreich. Stattdessen nutzt du jede sich dir bietende Gelegenheit, um dich zu beweisen; um zu zeigen, dass neben all jenen, die hier auf sich oder ihr Wohl besonnen sind, die bist, die auch an diesen Traum glaubt. Den, der euch alle eint. Der Traum von Freiheit.

Du bist so jung, dass die wahre Grausamkeit dieses Leben dir noch nie begegnet ist. So jung, dass Vampir:innen für dich stets nur ein theoretisches Konstrukt waren - bis du in London erstmals auf diesen ungewöhnlichen Geruch getroffen bist. Du bist so jung, dass alle sich die Frage stellen: was willst du hier? Du stellst sie dir auch; fühlst dich die meiste Zeit wie ein Außenseiter unter Außenseiter:innen. Dein Weg führte dich über den großen Teich, hast tausende von Kilometern zurückgelegt, ohne zu wissen, was dich hier erwartet. Ohne zu ahnen, dass hinter jeder Schwelle, jeder Ecke der Tod lauern könnte. Zehn Jahre sind wenig auf einer so langen Lebensspanne, die Deinesgleichen ausmacht. So wenig, dass es um deine vollmondliche Kontrolle noch äußerst schlecht bestellt ist. So schlecht, dass du jeden Monat freiwillig den Flieger konsultierst, um die Abgeschiedenheit zu suchen. An Geld mangelt es dir nicht, bist der Sohn reicher Eltern, die sich nur wenig aus dir machen. Studiert er? Reist er? Liegt er irgendwo betrunken im Straßengraben? Niemand weiß es; niemanden interessiert es. Du bist austauschbar und vielleicht ist es das, was dich herbrachte. Die Suche nach dem, was dich ausmacht. Nach dem Mann, der du irgendwann werden könntest. Dass du dabei Hilfe brauchst, weißt du. Wills mehr sein als nur der Spross-von. Mehr als einer von vielen. Willst stark sein, mit etwas oder jemandem assoziiert werden, das es wert ist. Und was bietet sich mehr an, um sich selbst zu beweisen, als eine Revolution in fremden Gewässern?

Was wäre das Leben ohne Helden? Du bist einer, wie du stets mit vor Stolz geschwollener Brust behauptest. Dass das Leben als Werwolf derart furchterregend sein würde, hast du dennoch nicht erwartet. Du bist laut, du bist selbstbewusst, du bist dir deiner Person durchaus bewusst; und nässt dir trotzdem ein, wenn das Klopfen an der Tür gleichwohl deine neue Freundin, aber auch der manifestierte Gevatter Tod in Gestalt eines:einer Vampirs:Vampirin sein könnte. Dein Umfeld belächelt dich, macht Witze auf deine Kosten, über die du am lautesten lachst; weil du dazugehören willst. Weil Einsamkeit dir nicht steht. Weil sie dich verwundbar macht. Du bist ein Lebemann, vermeintlich ohne wirkliche Talente, dafür aber sehr darin bemüht ein Bild zu etablieren, das im Kern gar nicht so recht zu dir passen mag. Verbirgst gerne, dass in dir ein feiner Geist steckt, ein intelligenter Knabe, der mehr sein könnte, als der hohle Sunnyboy, den du mimst. Viele hier denken, du suchst nur Bestätigung. Dass du deinen Namen für die Geschichtsbücher vorbereitest und die Frisur checkst, damit das passende Bild dazu auch gut ausgerichtet ist. Niemand macht sich die Mühe, weiter nachzufragen. Dich weiter kennenzulernen. Deine Potenziale zu entdecken. Und die Mauern einzureißen, die du aus ganz persönlichen Gründen aufgebaut hast.

Die Wellen schlagen über dir zusammen; du bist verloren. Verloren in einer Welt, der du so viel Licht hattest schenken wollen. Verloren in einer Welt, die dich in ihrer Dunkelheit ertränkt; in ihrer Unbarmherzigkeit jedes Mal aufs Neue erschreckt. Du bist noch nicht lange eine Werwölfin, hast mit diesem Umstand alles verloren, was dir lieb und teuer war - und dir dennoch deinen unermüdlichen Pazifismus erhalten. Gewalt liegt dir nicht, du bist eine Künstlerin, eine Musikerin, eine Muse und Virtuosin. Die Blüte, die zur Frühlingszeit die Straßen in sanftem Rosa färbt; die Blüte, die im Schatten gnadenlos eingehen wird. Vor acht Jahren ist dir dein Leben entglitten, dein Studium, dein Job, dein Partner, deine Zukunft. Hast dein Leben am seidenen Faden hängen sehen, als du dort inmitten der Bäume des Aokigahara-Waldes standest. Eine zarte Blume, die nicht gemacht ist für dieses Leben. Die sich aus der Gleichung streichen sollte, bevor die eiserne Härte des Schicksals zuschlagen würde. Hast so kurz davorgestanden und es dann doch nicht getan. Hast dieses eine Mal in deinem jungen Leben gekämpft und es fortan jeden weiteren Tag getan. Versuchst immer wieder, Normalität in dein Leben zu bringen; den Dingen nachzugehen, die du liebst und schätzt. Und obwohl sich alles in dir sträubt, sich jedes Nackenhaar an dir aufstellt, wenn du einen Gedanken an einen möglichen Krieg verschwendest, so ist die Hoffnung, in London auch ohne Blutvergießen einen Meilenstein für diese erhoffte Normalität zu legen, gewaltig in dir.

Dein Leben ist eine Verkettung von Ungerechtigkeiten, geprägt von Einsamkeit, Diskriminierung, Angst. Es nagt an dir, jede Stunde, jede Sekunde, dieses Wissen in dir zu tragen, nie länger an einem Ort zu verweilen, nie das Gefühl von Zuhause oder Familie zu kennen. Liebe und Zugehörigkeit rinnt dir aus den Fingern, alles was du berührst, wird zu dickflüssigem Blut, der deine Vergangenheit säumt. Verlust ist zum Alltag geworden, ebenso die Bemühung, sich niemals auf jemand anderen, als dich selbst zu verlassen, bist besessen von der Idee, eines Tages eine Welt zu hinterlassen, die besser ist, als die heutige. Deine Ideale treiben dich an, sie sind glorreich – zweifelsohne – und doch scheint der Zahn der Zeit Mittel und Wege gangbar zu machen, von denen du noch vor Jahrzehnten geschworen hättest, sie niemals gehen zu wollen, sie niemals nutzen zu wollen. Du weichst ab von deinem Pfad, geprägt von der Grausamkeit der Realität, hast zu viel verloren und nie etwas bekommen, um jetzt noch Tugendhaftigkeit zu beweisen. Einmal im Monat gewinnt das Tier in dir die Oberhand; diesen Kampf hast du vor Ewigkeiten verloren, doch es gilt, diesen einen, diesen, der wirklich zählt, endlich und ein für alle Mal zu gewinnen.

Viel zu früh hat es dich aus dem Leben gerissen, dir deine sicher geglaubte Zukunft geraubt. Viel zu früh hast du lernen müssen, dass die Welt aus mehr Düsternis bestand, als du zu glauben vermocht hattest - ein Schicksal, das dich mit Liosha auf einzigartige Weise verbindet. In einer anderen Realität hätten dir alle Türen offengestanden, du hättest behütet und in Sicherheit der erklärten Neutralität der Türkei zu Zeiten des Zweiten Weltkrieges aufwachsen können. Du hättest die wirtschaftliche Entwicklung und Modernisierung deiner Heimat miterlebt, sehr wahrscheinlich selbst dazu beigetragen, denn schon als junger Bursche hast du diplomatisches Geschick bewiesen. Warst im Freundeskreis stets der, der im Streit eine zweite Schippe besorgte, extrovertiert genug, um Ausgeschlossene einzubeziehen und mit einem ausgeprägten moralischen Kompass voranzuschreiten. Vieles davon hast du dir trotz allen bewahren können. Nicht alles, aber genug, um den Verstand bei Laune zu behalten. Du bist frisch in die Pubertät gekommen, als alles sich änderte; als Du dich ändertest. Als plötzlich alles aus den Fugen geriet, deine Familie deinem emotionalen Verfall nur hilflos bís zum nächsten Vollmond zusehen konnte. Du, der gute, brave Junge mit einer Zündschnur aus feinster Seide? Ein irrationales Bild, das dir wohl am meisten zu schaffen machte; und es heute noch tut. Du bist ein Denker und ein Philosoph, ein Träumer und Optimist - auch, oder ganz besonders, heute noch. Schicksalsschläge nimmst du hin, therapierst dich selbst und gehst dann eisernen Willens voran. So manchen befällt der Gedanke, was wohl passiert, wenn du dich wirklich und wahrhaftig den Dämonen stellst; wenn du einmal dem Tier in dir den Platz einräumst, den es eigentlich schon längst hätte einnehmen sollen. Deine absurde Selbstkontrolle ist doch nicht mehr, als die Unterdrückung dessen, was in dir lauert und wer weiß, was passiert, wenn diese Mauer ins Wanken gerät. Liosha ist sich dieses Potenzials bewusst, setzt alle Hebel in Bewegung, um dein dünnes Konstrukt des Selbstbetrugs aufrechterhalten zu können. Dir zuliebe. Euch zuliebe.

Jede Faser in dir schreit nach Vergeltung - und das, obwohl die tatsächliche Anzahl der von dir gesprochenen, ja wahrhaftig artikulierten Worte sich pro Tag auf das absolute Minimum beschränkt. Die Einsamkeit hat dich geformt, hat die liebenswerten Teile deines Charakters mit eiserner Führung abgeschliffen und einen rohen Diamanten hinterlassen, der seine Erfüllung in der Rache an denen finden wird, die sich zur Obrigkeit aufgelehnt haben. Das Leben war nicht gut zu dir, wahrlich nicht. Du sammelst persönliche Verluste wie andere Leute Briefmarken, hast einen Ruf als Schwarze Witwe inne, deren näheres Umfeld der Lebensspanne von Schmeißfliegen wahre Konkurrenz macht. Du hast (fast) alles verloren und dann noch mehr. Dass du noch unter den Lebenden weilst, hast du vor allem deiner Freundschaft zu Liosha zu verdanken, die mehr als einmal verhinderte, dass du dich - getrieben von blankem Hass - Vampir:innen gegenübergestellt hast. Immer hatte das eine neuerliche Flucht zur Folge, wieder und wieder hast du dein Zuhause verlassen, weil dein Temperament mit dir durchgegangen ist. Du würdest es nicht so benennen und dir wahrscheinlich eher die Zunge abbeißen, aber heute verbindest du nur noch mit sehr wenigen Menschen etwas Derartiges, wie das, was zwischen dir und Lio existiert. Wahre Freundschaft, eine Verpflichtung ihr gegenüber, die aber nicht (nur) auf der Tatsache, dass sie mehr als einmal ihr Leben für deines riskiert hat, basiert; sondern darauf, dass du ihr glauben willst. Dass du ihr folgen willst. Dass du diese Welt erleben willst, die sie sich so ersehnt. Du glaubst nicht, dass ihre Mittel dazu ausreichen werden und bist der Teufel auf ihrer Schulter, aber du willst fest daran glauben, dass diese Welt eine Option ist. Eine, in der dein Leben nicht mehr nur aus Trauer, Wut und Hass besteht.

Du bist der Mann für unbequeme Wahrheiten; und der für unbequeme Arbeiten. In dir steckt so viel ausgemachte Rationalität, dass es dir schwerfällt, wirklich einem Ideal zu folgen, an etwas zu glauben, das über das Hier und Jetzt hinausgeht. Du scheust dich nicht, auszusprechen, was die meisten denken und zu tun, wovor die meisten sich fürchten. Nicht jedoch, um zu verletzen, um von dir wegzustoßen, um die Einsamkeit zu suchen; schlicht, weil du es leid bist, dir ein Bild zu malen, das dich am Ende doch nur enttäuscht. Von allen Liosha nahestehenden Personen bist du wohl der größte Skeptiker, der größte Kritiker ihrer Pläne. Du bist weder besonders radikal noch bist du blauäugig, ordnest dich immer irgendwo dazwischen ein. Das Leben lehrte dich, aufmerksam zu sein. Jede noch so unbedeutende Kleinigkeit aufzunehmen, zu verarbeiten; dich auf jede Gefahr einzustellen. Jedes denkbare Szenario zu kennen, bevor es eintritt, jedes Risiko. Das Leben, es hat dir viel genommen, doch Verbitterung steht dir nicht gut zu Gesicht. Nimmst es, wie es kommt und wünschst dir manchmal, dass andere es dir gleichtäten. Dass Liosha es dir gleichtäte, der du dich trotz eurer unterschiedlichen Haltungen so verbunden fühlst. Du bewunderst ihren Tatendrang, ihre Konsequenz in jedem ihrer Schritte. Obwohl du noch nicht restlos überzeugt von dem bist, was ihr vorhabt - obwohl das Risiko dich von jeder Seite anschreit, folgst du ihr auf ihrem Weg. Was kann schon schiefgehen, was nicht schon schiefgegangen ist? Was soll schon passieren, was nicht schon passiert ist? Sterben werdet ihr alle; früher oder später. Wieso also nicht mit Ehrlichkeit und guten Ambitionen im Herzen.

Dein Leben ist eine Verkettung von Ungerechtigkeiten, geprägt von Einsamkeit, Diskriminierung, Angst. Es nagt an dir, jede Stunde, jede Sekunde, dieses Wissen in dir zu tragen, nie länger an einem Ort zu verweilen, nie das Gefühl von Zuhause oder Familie zu kennen. Liebe und Zugehörigkeit rinnt dir aus den Fingern, alles was du berührst, wird zu dickflüssigem Blut, der deine Vergangenheit säumt. Verlust ist zum Alltag geworden, ebenso die Bemühung, sich niemals auf jemand anderen, als dich selbst zu verlassen, bist besessen von der Idee, eines Tages eine Welt zu hinterlassen, die besser ist, als die heutige. Deine Ideale treiben dich an, sie sind glorreich – zweifelsohne – und doch scheint der Zahn der Zeit Mittel und Wege gangbar zu machen, von denen du noch vor Jahrzehnten geschworen hättest, sie niemals gehen zu wollen, sie niemals nutzen zu wollen. Du weichst ab von deinem Pfad, geprägt von der Grausamkeit der Realität, hast zu viel verloren und nie etwas bekommen, um jetzt noch Tugendhaftigkeit zu beweisen. Einmal im Monat gewinnt das Tier in dir die Oberhand; diesen Kampf hast du vor Ewigkeiten verloren, doch es gilt, diesen einen, diesen, der wirklich zählt, endlich und ein für alle Mal zu gewinnen.

Kennst nichts anderes, als nichts zu haben. Hast dich von ganz unten bis nach oben gekämpft - kommst aus einer einfachen Arbeiter:innenfamilie, deren Schicksal du immer hast entkommen wollen. Schon immer bestand dein Leben daraus, 120% zu geben - für deine Geschwister, für deine Eltern, für deine Zukunft (aber selten für dich). Hast diesen einen, großen Traum: dass irgendwann mehr als nur dein engster Kreis deinen Namen kennt. Hast einen guten Schulabschluss gemacht, bist an die Uni gegangen. Bachelor mit Bestnoten; Master in Regelstudienzeit in der Tasche. Auf dem Rückweg von der Bar, in der du deinen Abschluss gefeiert hast, passiert's plötzlich: wirst überfallen, ein Unbekannter. Wachst auf, deine Kehle brennt vor Schmerz; vor Durst - und alles, was du bis hierher erreicht hast, ist plötzlich ganz klein.

Ist nicht so, als wär's groß was neues, dass das Leben dir seltsamen Shit entgegen schmeißt. Dass du nun jedoch plötzlich dazu gezwungen bist, deine Reißzähne in die Kehlen unschuldiger Menschen zu schlagen, jagt selbst dir nen kalten Schauer über den Rücken. Willst nichts anderes als ein bisschen Normalität, aber dir ist's einfach nicht gegönnt - musst jetzt halt irgendwie damit zurecht kommen, dass dir ein ewiges Leben voll Blutdurst bevorsteht; fällt dir schwer, aber hasst du eines noch mehr als das, dann, wenn andere dir ihre dummen, mitleidigen Blicke schenken. Nimmst also dein Schicksal an, wie du's schon immer getan hast, und fragst dich, was da draußen noch auf dich wartet.

Warst schon immer auf Krawall gebürstet, hast immer mehr deine Fäuste als deine Worte sprechen lassen - hat ganz schön viel Energie gekostet, dir das abzutrainieren, aber für deine Frau und besonders deinen Sohn hast du's versucht und geschafft. Bist in dir zusammengelassen, als sie dich vor Kurzem für 'nen Anderen verlassen hast, hast's nicht kommen sehen, vielleicht auch deswegen, weil du immer 'n Bisschen zu sehr mit dir selbst beschäftigt warst. Erinnerst dich noch dran: bist losgezogen, um dem Typen eins aufs Maul zu geben, mitten in der Nacht. Dann plötzlich: Schwarz. Schmerzen, ein Reißen in deiner Brust. Als du aufwachst, erzählt dir 'n weirder Typ, dass du Potenzial hast; paar Tage später wird er von anderen weirden Typen, die sich "Londoner Zirkel" nennen, einen Kopf kürzer gemacht. Wortwörtlich. Und dir soll das selbe passieren, wenn du dich nicht verdammt nochmal benimmst.

Dass dein zweiter Name nicht “Pride”, sondern “Willa” ist, wissen nicht nur sehr wenige, sondern kommt angesichts der Tatsache, in welche Pfotenstapfen du später treten wirst, auch irgendwie unerwartet. Mit großen Schritten pirscht du auf die Zukunft zu, die dir völlig selbstverständlich in die Wiege gelegt wurde. Eine Selbstverständlichkeit, die sich durch dein gesamtes Leben zieht. Selbstverständlich wirst du Stillschweigen über euer Wesen bewahren. Selbstverständlich wirst du als große Schwester stets ein Auge auf Kleinen haben. Selbstverständlich wirst du deine Karriere so wählen, dass sie deiner Aufgabe auch dienlich ist. Manchmal, wenn deine Eltern dir den Rücken zukehren, machst du gegenüber deinen Geschwistern eine Kotz-Geste, denn eigentlich hast du gar nicht so viel Lust dazu, immer nur selbstverständlich zu sein, aber am Ende des Tages ist’s das, worauf es ankommt. Tagsüber schwingst du beherzt den Schlagstock und manchmal versenkst du Kugeln auf dem Ziel des Schießstandes, aber die meiste Zeit vertuschst du nur, was Euresgleichen den lieben langen Tag in London so treiben. Und da ist sie wieder, die Selbstverständlichkeit und mit ihr ein demonstratives Augenrollen, was ebenso zu deinem signature move geworden ist.

Als zweitgeborener der Familie Gillespie bist du nur knapp daran vorbei geschlittert, Alpha deines eigenen, kleinen Rudels zu sein - ganz selbstverständlich wird davon ausgegangen, dass damit auch eine gewisse Eifersucht einhergeht. Aber: nichts da. Du bist ganz froh drum, diese immense Verantwortung nicht tragen zu müssen. Dir reicht es aus, ab und zu mal ins Fuchsfell zu schlüpfen - wenn’s sein muss. Die Wahrheit ist: du fühlst dich nicht wohl in diesem Leben. Unüberhörbar hallen deine eigenen Gedanken durch die deiner Geschwister: eigentlich wärst du gern jemand anders. Würdest gern verdrängen können, dass die Welt, in der du lebst, so viel mehr ist als die meisten wissen; möchtest dich nicht mit dem Gedanken auseinandersetzen, dass du ein Gen an deine Kinder weitergeben wirst, mit dem es dir selbst schwerfällt, zu leben. In all dem Chaos in deinem Kopf, sticht besonders ein Gedanke dominant hervor: du musst herausfinden, wer du sein willst. Sonst wirst du dich wohl auf ewig verloren fühlen.

Pack schlägt sich, Pack verträgt sich, sagt man so häufig über Geschwister - und es ist fast unübersehbar, dass du häufig der Grund dafür bist, dass Pack sich schlägt - du hältst nicht viel von Traditionen, und das genetische Erbe, das dir vermacht wurde, siehst du als cooles Feature, nicht als Verantwortung. Ging’s nach dir, könnte die ganze Welt darüber Bescheid wissen, dass Gestaltwandler und Vampire durch die Stadt spazieren. Die Erziehung deiner Eltern war jedoch einigermaßen erfolgreich: du kennst die Konsequenzen und akzeptierst geknickt, dass deine Version der Realität nicht mit dem, was dort draußen wirklich geschieht, vereinbar ist. Schade, dass deine Geschwister deine Gedanken hören und jeden dummen gleich unterbinden können. Wäre schon schön, ein bisschen Privatsphäre zu haben. Irgendwo zwischen Rudelleben und Erwachsenwerden versuchst du nämlich, klar zu kommen - und das ginge am Besten, wenn nicht ständig alle wissen würden, was gerade in dir vorgeht.

Nicht selten scherzen deine Eltern darüber, dass an dir ein echter Alpha verloren gegangen ist. Tatsächlich haben sie damit nicht ganz Unrecht: du bist verantwortungsbewusst, besonnen und reflektiert. Du bist der Ruhepol, das Gleichgewicht, das selbst in kritischen Momenten einen kühlen Kopf bewahrt. Für deine 17 Lebensjahre bist du ganz schön erwachsen - und ein echtes Phänomen! Während du im ersten Moment für dein Alter etwas untypisch wirkst, gelingt es dir dennoch perfekt, dazu zu gehören: an deiner Schule bist du der Typ, der um Rat gefragt wird, wenn’s brennt. Du bist der Kerl, der auf dem Hof in der Pause nie allein rumhängt, sondern ne Traube an anderen Teenagern um sich versammelt. Bist einer der ersten, der auf Partys eingeladen wird und dessen Geschichten sich jeder gern anhört. Du selbst hältst dich für nichts besonderes, bist bescheiden und zuckst mit den Schultern, wenn jemand mal wieder auf die Idee kommt, dich für deine großartige Art auf ein Podest zu stellen. Du hast Selbstbewusstsein, aber nutzt es nicht, um damit anzugeben - sondern um einfach nur du zu sein, was ganz schön schwierig ist, wenn man als Zwilling aufgewachsen ist. Du und deine Schwester, so unterschiedlich ihr auch seid, so unzertrennlich seid ihr. Ein Herz, und eine Seele, auch, wenn sie hinter dir oft meilenweit zurückbleibt.

Du bist das kleine, unscheinbare, graue Mäuschen deiner Familie; stehst im Schatten deines elf Minuten älteren Zwillingsbruders und bildest damit das Schlusslicht der Familie. Du selbst hast damit eigentlich kein Problem, denn du magst, dass die Welt sich nicht um dich dreht, dass du dich zurückziehen kannst, wann du’s möchtest. Dass niemand Erwartungen an dich hat. Ja, doch, eigentlich findest du dich gar nicht so schlecht - wenn da nicht das Gerede der Anderen wäre. Wenn dir nicht ständig alle irgendwie deutlich machen würden, wie du zu sein hättest; wenn du dich nicht ständig so sehr verunsichern lassen würdest. Dir fehlt eine gute Portion Selbstbewusstsein, dir fällt es schwer, für dich einzustehen, mal laut zu werden, wenn dir was nicht passt. Dir fällt's schwer, anderen deutlich zu machen, dass irgendetwas nicht so cool ist und dich dagegen zu wehren, dass andere glauben, man könne mit dir machen, was auch immer man will. Du hast dich schon immer hinter deinem Zwillingsbruder Rune versteckt. Und dir tät’s gut, irgendwann mal damit aufzuhören. Dass du, Rory, irgendwann einfach nur mal "Rory" sein kannst, nicht "Rory und Rune", das ist so abwegig für dich, wirkt wie eine unheimlich große Herausforderung, von der du keine Ahnung hast, wie du sie bestreiten sollst.

Über deine Sprunghaftigkeit haben schon immer alle irgendwie den Kopf geschüttelt - gleichzeitig lieben sie dich für das, was du bist; für den erfrischenden Wind, den du in jedem gemeinsamen Kneipenabend bringst. Dass du schon seit zwei Jahren nicht mehr so richtig am Campus warst und nur noch alibi-eingeschrieben bist, hat keine:n deiner Freund:innen so richtig gestört, solang du noch regelmäßig eine Runde Drinks ausgegeben oder gute Geschichten aufgetischt hast. Solange du einfach da warst. Klingt nach wenig Anspruch, den du allerdings nicht wirklich erfüllen konntest - mit der Krankheit deiner besten Freundin bist du nicht besonders gut umgegangen; gar nicht umgegangen, könnte man fast sagen: du bist abgehauen. Egoistisch von dir, eine Auszeit zu brauchen. Dich einfach in einen Flieger zu deiner Familie nach Argentinien zu setzen und dich erst selten und dann überhaupt nicht mehr zu melden. Du weißt, dass deine Freund:innen dich gebraucht hätten. Dass Wren dich gebraucht hätte. Dass das Jahr, das du weg warst, eure gemeinsame Zeit nur noch weiter verkürzt und dass das Leben wie Sand in einer Sanduhr durch deine Hände rinnt. Aus fünf wurde vier. Und du weißt, dass du das, was du verpasst hast, nicht wieder wirst aufholen können. Du weißt, dass keine Erklärung der Welt deinen Taten gerecht wird. Aber: du bist zurück. Mit ganz schön viel Schuld und Angst im Gepäck.

Wenn du aufstehst, wird’s schnell still um dich herum. Hatte immer unterschiedliche Gründe, abhängig davon, wer anwesend war. Manche waren still, weil ihnen schnell klar geworden ist, dass sie gegen deine messerscharfen Argumentationsketten, die du im Rhetorikkurs aufgebaut hast, keine Chance haben. Andere, weil sie dir schon an der Nasenspitze ablesen konnten, dass sie keinen Bock auf deine Paroli hatten und einfach die Biege gemacht haben. Wieder andere, weil sie sehen wollten, wie viele Shots Vodka-Rum in deinen Körper reinpassen, ohne, dass du kotzt. Spoiler: unerwartet viele. Du hast früh gelernt, auf dich aufmerksam zu machen und gleichzeitig, dich nie in Schubladen pressen zu lassen. Das hat dir den Weg in die Herzen deiner Freund:innen gleichsam geebnet, wie dein Hang, dich für alle mitten ins lodernde Feuer zu stürzen und immer wieder Strafen zu kassieren, um sie zu schützen. Du bist eine Weltverbesserin, hast groß geträumt, eines Tages die Rädchen der Probleme eurer Zeit zu drehen und alles zum Guten zu wenden. Du bist so verdammt ehrgeizig in deinem Studium, dass die anderen schon lachen, wenn du nur ´n B auf deinem Examen stehen hast. Dich gibt’s nur in Ganz oder Gar-nicht, nichts halbes und nichts ganzes. Seit einem Jahr steht deine Uhr allerdings irgendwie still, ohne, dass du’s dir anmerken lassen willst. Während deine Freund:innen dich mit diesem Blick ansehen, winkst du ab und schüttest das nächste Glas in dich rein, als wär nichts gewesen. Als stünde da kein Countdown an deinem Leben. Deine Hand zittert – nicht nur aus Angst. Du wirst sterben und dein Körper weiß das schon lange, bevor du’s realisierst.

Du warst schon immer der Fels in der Brandung. Der, der erstmal einen Moment über Pläne nachdenken musste, bevor sie wirklich umgesetzt wurden; der, der von den anderen vorschnell als langweilig bezeichnet wurde, weil deine Ideen viel weniger kopflos wirkten als die anderen. Hätten deine Freund:innen häufiger auf dich gehört, hätten sie sicher ein paar Tage weniger Kopfschmerzen, Nachsitzen und Co. gehabt - aber du bist auch nicht der typische "ich hab's euch ja gesagt"-Sager; denn im Gegensatz zu dem, was man im ersten Moment von dir glauben könnte, bist du ganz und gar kein Spießer. Stattdessen bist du vieles andere: derjenige, bei dem man etwas zur Ruhe kommt, wenn die Welt stürmisch und laut wird. Derjenige, auf den man immer zählen kann. Hast irgendwie immer alle zusammengehalten - als Streitschlichter, als Person, die mal auf den Tisch haut, als "okay, ich mach 'ne Umfrage"-Sager nach 'ner Stunde Diskussion, als der mit den besten Umarmungen auch dann, wenn Umarmungen gerade vielleicht ein bisschen peinlich waren. Du hältst sie alle zusammen, auch, wenn das in den letzten Monaten nahezu zu einem Vollzeit-Job geworden ist.

Heute lachen alle drüber, dass in einem deiner Zeugnisse damals der iconic Satz Esther sollte mehr aus sich heraus kommen stand: hätte aber auch wirklich keiner gedacht, dass das kleine, blonde, stille Mädchen irgendwann zu einer starken, jungen Frau wird, die immer dann die Stimme hebt, wenn's gerade ordentlich nach Patriarchat und Ungerechtigkeit stinkt. Dass du dich nicht den Gender Studies gewidmet hast, ist nur der Tatsache zu verdanken, dass dich Computer und Programmierung noch 'n bisschen mehr interessieren als das: und außerdem feierst du, dass es Menschen noch immer überrascht, wenn du so ganz nebenbei erwähnst, dass du 'n halbes Jahr im Google-HQ in Dublin gearbeitet hast. Deine Freund:innen feiern dein Glow Up mit jedem Augenrollen, das du irgendwelchen sexistischen Arschlöchern schenkst 'n bisschen mehr und die zahlreichen Therapie-Stunden, in denen du deine verkorkste Kindheit aufgearbeitet hast, haben sich eindeutig gelohnt. Nur eines können sie nicht beantworten: die Frage nach der Zukunft, die für dich immer so klar war. Die einzige, große Konstante in deinem Leben, zerbricht - langsam aber sicher, und du weißt nicht, wie eine Version deines Lebens aussehen soll, ohne Wren an deiner Seite. Lehnst ab, die Realität anzunehmen. Die Hoffnung stirbt zuletzt, auch, wenn man sie sich zwanghaft einreden muss.

Du warst schon immer der empfindsame Typ; der, auf den alle ganz besonders viel Rücksicht nehmen mussten - bis heute hat das keinem deiner Freund:innen jemals etwas ausgemacht; bis heute bist du dankbar dafür, dass du bei ihnen du selbst sein darfst, dass es keine Schwäche ist, nicht "typisch männlich" zu sein - dass boys cry bei ihnen nicht nur eine Parole ist. Dass du dir ständig das Herz hast brechen lassen (und brechen lässt), treibt die anderen zwar schon seit Jahren auf die Palme, aber da sind sie trotzdem. Du hast "deine Menschen" gefunden; deine Sicherheit. In einer Welt voller gefährliche Löwen sind sie deine Elefantenherde - die dich schützen, wenn es sein muss. Die dir schonungslos die Wahrheit sagen, wenn du die Dinge mal wieder überdenkst. Die immer da sind. Aber nicht immer da sein werden. Wrens Nachricht hat dir den Boden unter den Füßen weggerissen. Manchmal denkst du dir, dass du auch gern weggelaufen wärst, wie Lucía. Manchmal erwischt du dich dabei, wie du sie beneidest - und dann fühlst du dich schlecht. Nach allem, was deine Freund:innen für dich getan haben, ist Weglaufen und Aufgaben keine Option. Du musst mit dir selbst kämpfen. Für Wren.

Du bist die gute Seele hinter der Theke. Hast schon Bier gezapft als man es ohne Umschweife noch als Kinderarbeit hätte bezeichnen können, damals noch im Pub deines Dads. War für dich schon lang klar, dass deine Zukunft irgendwo inmitten ein paar liebenswürdiger Biker stattfinden würde - hast dich nie in 'nem langweiligen Bürojob in schicker Kleidung gesehen, sondern irgendwie immer nur in deinem eigenen Laden an der Bar - oder auf 'nem Bike. Wie gut, dass du mittlerweile alles ganz hervorragend miteinander verbinden und dabei ein paar gestandenen Männern noch ordentlich die Ohren langziehen kannst, wenn sie sich mal wieder als unsensible Volltrottel herausstellen.

Wann immer die Sonne herauskommt, sieht man dich draußen: im Vorhof der kleinen Werkstatt neben dem Pub, um an Bikes zu schrauben, oder selbst im Sattel, das Londoner Umland mit deinen Brüdern und Schwestern im Geiste erkunden. Du bist 'n guter Kerl, der sich einen ziemlich großen Spaß daraus macht, andere mit seinem beeindruckenden Äußeren ordentlich hopps zu nehmen; du bist mehr Kuschelbär als böser Wolf und ohne Zweifel die hilfsbereiteste Person, die man im Raise the Roof finden kann. Packst an. Im Laden selbst, wenn es Probleme gibt - bist Hausmeister, Security und Ausstatter, alles in einem. Schnappst dir die beschädigten Bikes von gestrandeten Gästen und schraubst daran rum, einfach so, aus Nächstenliebe. Dabei vergisst du oft, auf dich selbst zu achten - das Schicksal der Guten.

Der Laden hier ist dein Zuhause. Bist hier quasi ausgewachsen, nach dem Tod deiner Ma brachte dein Dad dich jeden Tag hierher; hast an den abgenutzten Tischen deine Hausaufgaben erledigt und pünktlich zum 16. Geburtstag dein erstes Bike aus der kleinen, angeschlossenen Werkstatt nebenan geschenkt bekommen. Bist es gewohnt, dass du hier aufgefangen wirst - und so war's selbstverständlich, dass du nach seinem Tod den Job deines Dad übernehmen konntest. Hast trotz des Rückschlags dein toughes, freches Mundwerk nicht verloren und vergnügst die Stammgäste mit deiner lockeren Art, die man noch von "Klein Elsie" kennt, damals, als du Dreikäsehoch noch durch die Tische gesprintet bist, auf dem Weg in deine Abenteuer. Heute bist du erwachsen - aber in den Augen deiner Crew noch immer das kleine, schützenswerte Mädchen, auf das immer ein Auge geworfen werden muss.

Weil die Midlife-Crisis dich voll erwischt hat, hast du dir mit Mitte vierzig 'n Bike gekauft und deinen Job geschmissen - klar, ist auch viel attraktiver, im Laden deiner neuen Gang einen Job als "Koch" anzunehmen (der daraus besteht, Sandwiches zu belegen und Tütensuppen aufzuwärmen, nice) als weiter in gehobener Küche zu arbeiten. Irgendetwas hat vor ein paar Jahren Klick gemacht, irgendeine Gewissheit, dass du keine Lust mehr hast, deinem gewöhnlichen, langweiligen Leben nachzugehen - und seitdem musst du dich von deinen erwachsenen Kindern und deiner Frau dafür piesacken lassen, dass du eindeutig den Verstand verloren hast (man kann sogar sagen, du seist ihnen peinlich, huch?) - aber: vielleicht bist du verrückt, aber du bist frei!

Hast ein paar Mal zu oft bei Tiff anschreiben lassen und musst zur gerechten Strafe nun seit einigen Wochen schon deine Zeit als Tellerwäscher und Dienstmädchen in der Küche leisten. Dabei ziehst du's eigentlich vor, dich soweit wie auch nur möglich von Verpflichtungen zu fernzuhalten - du bist nichts halbes und nichts ganzes, hast zig Jobs und ein Studium abgebrochen und allgemein dafür bekannt, nur wenige Dinge zu Ende zu bringen. Bist in jungen Jahren schon einer von den Verlorenen, denen man nichts so richtig zutraut, auch, wenn du ständig versuchst, es allen anders zu beweisen. Fühlst dich hier so wohl, weil niemand Erwartungen an dich hat. Keine, die darüber hinausgehen, dass du irgendeine Möglichkeit findest, deine scheiß Schulden zu begleichen.